Le Palazzo Te est la villa que Frédéric II Gonzague fit construire à partir de 1525, en une dizaine d’années, sur une île aux portes de la ville, pour recevoir ses invités, élever ses chevaux et vivre loin de la cour. Sa conception et son décor sont l’œuvre de Giulio Romano, l’élève préféré de Raphaël : un palais pensé pour étonner, où l’architecture joue avec les règles classiques et où les peintures percent les murs.
Il se trouve au sud du centre historique, à une vingtaine de minutes à pied de Mantova Locker. Si vous repartez en train, mieux vaut le visiter en dernier : depuis la villa, la gare est à courte distance à pied.
En bref : 1 h 30 · env. 20 min à pied depuis la consigne · art et architecture
Les étapes
1. La cour d’honneur
Regardez bien : dans la frise, certains triglyphes semblent glisser vers le bas, comme si l’édifice cédait. C’est une plaisanterie voulue, premier signe du goût de Giulio Romano pour la surprise.
2. Salle des Chevaux
Les portraits grandeur nature des chevaux préférés de Frédéric II, élevés dans les écuries des Gonzague et célèbres dans toute l’Europe, peints au milieu d’architectures et de statues en trompe-l’œil.
3. Salle de Psyché
La salle la plus fastueuse de la villa, avec l’histoire d’Amour et Psyché sur la voûte et, sur les murs, le banquet nuptial et les amours des dieux. La tradition la rattache à la liaison de Frédéric avec Isabella Boschetti.
4. Salle des Géants
La salle la plus célèbre : une fresque unique, du sol à la voûte, montre Jupiter foudroyant les Géants révoltés. Colonnes et rochers s’effondrent vers le visiteur et l’on ne sait plus où s’arrêtent les murs. Au XVIe siècle, c’était un effet spécial sans équivalent.
5. Loge de David, salle des Aigles et appartements
La loge donnant sur le jardin avec les histoires du roi David, la chambre du duc et les petites salles ornées de stucs et de grotesques.
6. Jardin, exèdre et appartement de la Grotte
Le grand jardin fermé par l’exèdre en hémicycle, ajoutée au XVIIe siècle, et, dans un angle, le Jardin secret avec l’appartement de la Grotte, un petit monde de coquillages et de fresques conçu pour la méditation et le loisir.
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Conseils pratiques
- Le Palazzo Te accueille souvent des expositions temporaires, qui peuvent modifier le billet et le parcours. Consultez le programme avant votre visite.
- Le mardi, le Palazzo Te n’ouvre généralement que l’après-midi : vérifiez les horaires sur le site officiel.
- Si vous n’avez qu’une journée, associez le Palazzo Te au Palazzo Ducale : l’un le matin, l’autre l’après-midi.
- En venant du centre, vous passez devant la Casa del Mantegna et le Tempio di San Sebastiano.
Questions fréquentes
Combien de temps faut-il pour visiter le Palazzo Te ?
Environ une heure et demie pour les salles et le jardin. Prévoyez davantage s’il y a une exposition temporaire.
Qui a construit le Palazzo Te ?
Giulio Romano, architecte, peintre et élève de Raphaël, pour Frédéric II Gonzague, entre 1525 et 1535 environ.
Quelle est la salle la plus célèbre du Palazzo Te ?
La Salle des Géants, entièrement peinte à fresque avec la chute des Géants foudroyés par Jupiter.
Comment aller au Palazzo Te depuis la gare ?
À pied, en 20 minutes environ : il se trouve au sud du centre, au bout du Viale Te.
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