Mantoue est une ville petite, plate et presque entièrement piétonne : ses chefs-d’œuvre tiennent dans un rayon de deux kilomètres et se rejoignent à pied. En une journée bien organisée, vous pouvez voir les deux palais des Gonzague, les places médiévales et la basilique conçue par Leon Battista Alberti.
Cet itinéraire part de la gare, où vous pouvez laisser vos bagages chez Mantova Locker, monte jusqu’à la Piazza Sordello et au Palazzo Ducale, traverse le centre et se termine au Palazzo Te, à une vingtaine de minutes à pied des quais – pratique si vous repartez le soir.
En bref : 1 jour · env. 5 km à pied · première visite
Les étapes
1. Piazza Sordello
La plus grande place de la ville, fermée d’un côté par la cathédrale San Pietro et de l’autre par la façade crénelée du Palazzo Ducale. On y saisit immédiatement l’échelle de Mantoue : médiévale, compacte, bâtie autour de la cour.
2. Le Palazzo Ducale et la Camera degli Sposi
L’un des plus grands palais princiers d’Europe, avec des centaines de salles réparties entre cours, jardins et appartements. Le point d’orgue est la Camera degli Sposi (Chambre des Époux), dans le Castello di San Giorgio, peinte par Andrea Mantegna : la cour de Ludovico Gonzaga sur les murs et, au plafond, l’oculus ouvert sur le ciel d’où se penchent des putti. Ne manquez pas non plus les tapisseries tissées d’après les cartons de Raphaël ni l’Appartamento di Troia (appartement de Troie).
3. La Piazza delle Erbe et la Rotonda di San Lorenzo
Le Palazzo della Ragione, la tour de l’Horloge du XVe siècle et, en contrebas du niveau de la place, la Rotonda di San Lorenzo, la plus ancienne église de la ville, de la fin du XIe siècle. Sous les arcades, cafés et trattorias pour la pause déjeuner.
4. La basilique Sant’Andrea
Conçue par Leon Battista Alberti, avec une façade inspirée de l’arc de triomphe romain. À l’intérieur se trouvent la chapelle funéraire de Mantegna et, dans la crypte, les Vases sacrés qui renferment la relique du Très Précieux Sang du Christ – la raison même de la construction de la basilique.
5. Casa del Mantegna et Tempio di San Sebastiano
Via Acerbi, sur le chemin du Palazzo Te : la maison que Mantegna fit construire pour lui-même, avec une cour circulaire au cœur d’un cube de briques, et en face le Tempio di San Sebastiano, autre projet d’Alberti.
6. Palazzo Te
La villa de plaisance de Frédéric II Gonzague, chef-d’œuvre de Giulio Romano. La Salle des Géants, peinte du sol à la voûte, donne l’impression que le palais s’écroule sur vous ; la Salle de Psyché et la Salle des Chevaux, avec les destriers préférés du duc, complètent la visite.
Visitez Mantoue sans bagages
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Conseils pratiques
- Réservez le Palazzo Ducale en ligne : l’accès à la Camera degli Sposi est contingenté.
- Vérifiez les jours et horaires d’ouverture sur les sites officiels : les musées d’État sont généralement fermés le lundi.
- Portez des chaussures confortables : dans le centre, on marche sur des pavés et des dalles de porphyre.
- Si vous manquez de temps, vous pouvez commencer par le Palazzo Te et faire le centre l’après-midi : l’ordre ne change pas la distance.
Questions fréquentes
Peut-on visiter Mantoue en un jour ?
Oui. Le centre est compact : en une journée, vous pouvez voir le Palazzo Ducale avec la Camera degli Sposi, la Piazza delle Erbe, Sant’Andrea et le Palazzo Te, en marchant environ 5 km au total.
Par où vaut-il mieux commencer ?
Par la Piazza Sordello et le Palazzo Ducale, la visite la plus longue : mieux vaut la faire le matin, l’esprit frais, puis descendre vers le Palazzo Te l’après-midi.
À quelle distance de la gare se trouve le Palazzo Te ?
Environ 20 minutes à pied. Terminer l’itinéraire au Palazzo Te est pratique si vous prenez un train le soir.
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